Bei der ALS kommt es zu irreversiblen Muskellähmungen am ganzen Körper. Die Lähmung der Atemmuskulatur hat zur Folge, dass die Lungen nicht mehr ausreichend belüftet werden.
Die genaue Diagnose ist schwierig. Muskelschwäche, Muskelschwund und Muskelzuckungen können auf eine ALS hinweisen.
ALS ist unheilbar. Die Erkrankten sterben innerhalb von Monaten oder nach ein paar Jahren. Mit Physiotherapie, Medikamenten, einer Beatmung oder einer zusätzliche Sauerstoffzufuhr, können die Symptome gelindert, dem Patienten eine bessere Lebensqualität gegeben, sowie die Lebenserwartung erhöht werden.