Kennzeichnend ist hauptsächlich jedoch eine belastungsabhängige Schwäche, die in Ruhephasen abklingt. Dies führt zu einer schnellen Ermüdung bei wiederholten Bewegungen. Medizinisch gesehen handelt es sich um eine Autoimmunerkrankung der motorischen Endplatten der quergestreiften Muskulatur, wobei Antikörper die Acetylcholinrezeptoren blockieren und dadurch eine Weiterleitung des Aktionspotentiales verhindern.
Nur in schweren Verläufen oder Komplikationen wird die Lebenserwartung verkürzt.